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Aix-la-Chapelle

Selon la tradition, elle fut fondée en 124 après Jésus-Christ par le Romain Grenus. La cité intéressait les Romains à cause de ses sources chaudes. On a d'ailleurs retrouvé des vestiges de bains d'un camp militaire romain du Ier siècle. Une partie du nom de cette ville allemande provient du mot latin aqua qui est devenu, en français, aix. La cité a séduit le roi franc Pépin le Bref qui y fit bâtir un château. Son fils, Charlemagne, apprécia tant l'endroit qu'il en fit son lieu de résidence, entre 801 et 814, et la capitale de l'empire. Il y construisit un palais dont la magnifique chapelle allait donner le nom définitif de la ville et, aussi, en devenir la cathédrale. Aix-la-Chapelle est donc une ville touristique prisée pour ses monuments historiques dont les principaux sont le Palais de Charlemagne, les anciennes portes de la ville, les différents bains et sources dont certains sont encore utilisés par les curistes et la cathédrale d'Aix-la-Chapelle. Celle-ci possède plusieurs points d'intérêts dont les tombes de Charlemagne et d'Otton III, ou encore de précieuses reliques comme la robe de la Sainte Vierge et les langes de Jésus qui sont conservés dans la châsse de la Sainte Vierge Marie (Marienschrein).

La ville est située dans le land de Rhénanie du Nord - Westphalie, à proximité de la Belgique et des Pays-Bas. Cette position frontalière a permis à Aix-la-Chapelle de développer son économie et son industrie. La cité est au centre d'un célèbre bassin houiller où se sont développées la sidérurgie, les industries textiles, chimiques et la verrerie.